Cos’è successo davvero
Quando salvi un’immagine da una pagina web, il browser scrive quello che il sito gli ha mandato. Non converte per strada. Se la pagina serviva un WebP — e moltissime ormai lo fanno — è un WebP quello che atterra nella cartella dei download, qualunque aspetto avesse l’immagine sullo schermo.
La cosa coglie di sorpresa perché nel browser l’immagine sembrava perfettamente normale. Lo era. I browser leggono il WebP da anni. Il problema compare solo al passo successivo, quando il file incontra qualcosa che non è un browser.
Perché i siti servono WebP
Perché pesa meno. A parità di qualità percepita un WebP è di norma il 25-35% più leggero del JPG equivalente, e parecchio più leggero ancora di un PNG della stessa fotografia. Su una pagina che porta una dozzina di immagini questo cambia davvero il tempo con cui compare, ed è per questo che è diventato la regola invece che un esperimento.
Dal lato del sito non c’è niente di sbagliato. Ha servito un formato moderno a un browser che lo capisce. Il formato non è mai stato scelto pensando alla tua libreria di foto.
Chi lo rifiuta, e perché
I rifiuti si concentrano in tre posti, e raccontano tutti la stessa storia: il software è precedente al formato, oppure non ha mai avuto motivo di aggiungerlo.
- Visualizzatori ed editor di foto datati. Qualsiasi cosa non aggiornata da qualche anno può semplicemente non sapere che il formato esiste.
- Moduli di caricamento. Un modulo che accetta solo
.jpge.pngrespingerà il WebP sulla porta, e il messaggio di errore quasi mai spiega il perché. - Tipografie e flussi documentali. La stampa è conservatrice di proposito: si standardizza su formati che si comportano in modo prevedibile da decenni.
Niente di tutto questo significa che il file sia danneggiato. Un WebP che una tipografia rifiuta è un’immagine perfettamente integra — indossa soltanto una giacca che il portiere non riconosce.
Cosa farci
Ci sono due opzioni oneste, e quale sia quella giusta dipende da se è un caso isolato o un’abitudine.
Convertire il file. È quello che vuole quasi chiunque. Passarlo a JPG ti dà un file che si apre ovunque; passarlo a PNG è la scelta giusta se l’immagine ha lo sfondo trasparente, perché il JPG non sa registrare la trasparenza e la riempirà di bianco.
Vale la pena saperlo: siccome il tuo browser decodifica già il WebP, un convertitore non ha bisogno di mandare il file da nessuna parte. Quello di questo sito lavora sulla tua macchina — non c’è nessun caricamento da aspettare né alcun server che si tiene la tua immagine dopo. Puoi aprire la scheda di rete e guardarla restare in silenzio mentre lavora.
Chiedere al sito un altro formato. A volte si può, quasi mai. Qualche sito offre un pulsante di download con scelta del formato, e fare una schermata dà un PNG al prezzo della qualità e delle dimensioni originali. Nessuna delle due è affidabile abbastanza da farci conto.
Quando tenere il WebP
Se l’immagine va su un sito tuo, tienila. Lì il WebP sta facendo esattamente il suo lavoro, e convertirla in JPG renderebbe soltanto il file più pesante senza guadagnarci niente. Lo stesso vale se hai intenzione di guardarla solo in un browser.
Converti quando il file deve uscire dal browser: verso una persona, una stampante, un modulo o un programma datato. È tutta qui la regola.