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HEIC ou JPG
L’un est plus récent et beaucoup plus efficace. L’autre s’ouvre partout. Tout le compromis est là, et celui qu’il vous faut dépend entièrement de la destination de la photo.
Ce qu’ils sont
Le JPG est le format photo par défaut depuis le début des années 1990. Chaque appareil photo, téléphone, navigateur, imprimante et formulaire d’envoi de la planète le lit. Il est avec pertes, sans transparence, et code 8 bits par canal de couleur.
Le HEIC est ce que l’iPhone enregistre depuis iOS 11. Il utilise une compression bien plus récente et peut porter ce que le JPG ne peut pas : la transparence, une profondeur de couleur supérieure, et plusieurs images dans un même fichier — c’est ainsi que fonctionnent les Live Photos. Plus sur le format lui-même.
La taille, qui est sa vraie raison d’être
Un HEIC pèse en général autour de la moitié de la même photo en JPG. Sur une photothèque de plusieurs milliers d’images, cela représente beaucoup d’espace, et c’est toute la raison du changement opéré par Apple.
« Autour de la moitié » fait un vrai travail dans cette phrase. Le rapport bouge beaucoup selon le contenu de l’image — un paysage très détaillé et une photo de studio uniforme ne se compressent pas pareil — traitez-le donc comme l’ordre de grandeur de l’écart, pas comme un chiffre sur lequel bâtir un plan. La façon honnête de savoir : convertir une de vos photos et comparer.
La compatibilité, qui est la raison des conversions
Ici, les deux ne sont pas comparables. Le JPG s’ouvre partout sans y penser. Le HEIC s’ouvre de façon fiable dans les logiciels d’Apple et de façon peu fiable ailleurs : Windows a besoin d’une extension, les logiciels anciens le refusent d’emblée, et de nombreux formulaires d’envoi rejettent le fichier sans expliquer pourquoi.
Ni la qualité ni l’efficacité du HEIC ne servent à quoi que ce soit quand le fichier ne s’ouvre pas. C’est pourquoi la question pratique n’est presque jamais « lequel est meilleur » mais « à quoi cette photo va-t-elle devoir survivre ».
Qualité
Aux tailles auxquelles les téléphones enregistrent réellement, le HEIC tient le détail au moins aussi bien que le JPG pour moins de place — c’est ce qu’achète la compression plus récente. Convertir un HEIC en JPG est une étape avec pertes, ce n’est donc pas gratuit, mais à des réglages de qualité normaux la différence n’est pas visible sur une photographie.
Convertir dans l’autre sens n’aurait aucun intérêt : cela ne récupère rien de ce que le JPG a déjà jeté. Pour une copie sans pertes destinée à la retouche, c’est vers le PNG qu’il faut convertir, pas vers le JPG.
Alors, lequel garder ?
- Gardez le HEIC pour les photos qui vivent sur votre téléphone et dans vos propres sauvegardes. C’est là que le gain de place vaut quelque chose et que le problème de compatibilité ne se pose jamais.
- Convertissez en JPG tout ce qui sort : ce que vous envoyez, ce que vous déposez dans un formulaire, ce que vous imprimez, ou ce que vous archivez quelque part en voulant pouvoir le lire dans vingt ans.
- Réglez l’appareil sur Plus compatible seulement si vous envoyez des photos en permanence et préférez ne plus jamais y penser.
La plupart des gens veulent les deux, et c’est à cela que sert la conversion : garder l’original efficace, et faire un JPG de celle que vous vous apprêtez à envoyer.